J’aime les histoires personnelles de lecteurs et d’amis qui les partagent ici avec vous. Ma chère amie Na’ima Roberts, une femme vraiment inspirante et rédactrice en chef du magazine SISTERS a récemment visité Athènes. J’ai vraiment apprécié son récit de sa récente visite à Athènes, une ville dans laquelle j’ai grandi et dont elle est tombée amoureuse. Découvrez-le ci-dessous
« Voyager : ça laisse sans voix puis ça fait de vous un conteur ». Ibn Batoutta
Athènes était un joker, une idée folle. Mes quatre enfants et moi avions prévu d’aller au Caire pendant les vacances d’hiver et, lors de la réservation du billet aller simple, j’ai réalisé qu’il y avait une option avec Aegean pour voler via Athènes avec une escale de 10 heures.
Immédiatement, mon esprit s’est rempli d’images de l’Acropole, du Parthénon, d’un assortiment d’îles grecques et d’horizons vierges. Pourrait-on vraiment ajouter la Grèce à notre liste de pays visités ? Quelques clics sur skyscanner.net m’ont dit que oui, nous le pouvions. Frappé.
Il m’est alors venu à l’esprit qu’il pourrait y avoir un moyen de prolonger notre séjour : j’ai recherché le prix d’un aller simple du Caire et d’un aller simple d’Athènes à Manchester. trois jours plus tard. Cette option s’est finalement avérée moins chère et c’est alors que j’ai su que cela se produisait vraiment : nous allions en Grèce !
Le jour de notre départ s’est levé avec un mélange de tristesse et d’anticipation : nous laissions des êtres chers au Caire mais nous étions ensemble dans une nouvelle aventure. J’ai réalisé que c’était la première fois que je voyageais dans une ville inconnue, une ville où nous ne connaissions personne, avec mes enfants, mes deux grands garçons et mes deux petites filles.
Cela allait être notre première grande aventure ensemble.
Nous avons appris notre premier mot grec dans l’avion : « Kalimera ». Bonjour. Les hôtesses de l’air grecques ont adoré cela, surtout quand les enfants l’ont dit, et étaient certainement très sympathiques et attentionnées. Le vol était terminé avant que nous le sachions.
Après avoir récupéré nos bagages, nous nous sommes retrouvés dans le hall des arrivées, pesant nos options : serait-il plus judicieux de prendre un taxi pour aller en ville, puisque nous ne connaissions pas notre chemin, ou de tenter notre chance et de sauter dans le train. La dame derrière le bureau a rejeté l’idée d’un taxi, m’a chargé de cartes (métro, ville, centre-ville) et nous a renvoyés vers la station de métro. Après avoir acheté des billets pour quatre d’entre nous (le petit a voyagé gratuitement), nous nous sommes dirigés vers le quai et nous nous sommes rapidement assis dans le train rapide pour Athènes.
Deux des enfants se sont rapidement endormis et j’ai regardé avec satisfaction par la fenêtre pendant toute la durée du voyage, alors que nous traversions la campagne en direction d’Athènes.
J’ai été frappé par la topographie du lieu. C’était différent de tout ce que j’avais jamais vu. J’étais fasciné par la terre rouge, le relief vallonné, les cyprès et les oliviers aux feuilles argentées qui dominaient le paysage. Je n’étais pas le seul à être fasciné. Dès l’instant où nous avons embarqué dans l’avion pour Athènes, nous étions une curiosité pour les locaux : quatre enfants noirs et une femme tout en noir (à part mon écharpe en laine) avec le visage couvert.
Nous nous sommes démarqués partout. Et, oui, les gens nous regardaient, intrigués, essayant de nous comprendre, essayant de nous faire entrer dans une sorte de boîte : des immigrés africains, des réfugiés syriens, des demandeurs d’asile. Je suis sûr qu’ils sont venus les mains vides.
Je n’ai pas de problème avec les regards. En tant que femme en niqab qui a beaucoup voyagé, j’ai l’habitude d’être dévisagée et cela ne me dérange pas. Athènes n’était pas différente.
Mais ce qui nous a marqué, c’est à quel point les Grecs étaient accommodants une fois que nous avons pris contact avec eux.
Une salutation, une question sur les directions, une aide à la traduction, tout cela a été accueilli avec ouverture et chaleur et, pour cela, j’en étais très reconnaissant.
Une fois que nous avons approché Athènes, le train est passé sous terre et il n’y avait plus rien à voir par les fenêtres. Les arrêts sont devenus plus fréquents et nous avons pu écouter les stations annoncées en grec et essayer de lire les panneaux. En tant que lecteurs de l’écriture latine et arabe, l’alphabet grec présentait toutes sortes de défis mais, après plusieurs arrêts, nous avons commencé à déterminer quelles lettres grecques représentaient quel son et nous avons commencé à nous sentir assez satisfaits de nous-mêmes 🙂
Une fois à Monastiraki, nous avons changé de ligne et sauté dans un train orné de graffitis de bout en bout. Nous devions découvrir qu’il s’agit d’une caractéristique particulière de la ligne 1 du métro – la «ligne verte».
Nous étions maintenant en route pour Petralona où j’avais réservé un appartement via booking.com. Lorsque le train est ressorti à découvert, nous nous sommes émerveillés de notre première vue d’Athènes : pastel et rétro, avec des rues constellées d’orangers, bordées d’appartements peu élevés avec des balcons à baldaquin, encadrés par des montagnes au loin. Et, d’après ce que nous avons vu, beaucoup de graffitis et de street art partout.
Notre nuit en ville
Après avoir trouvé notre appartement, les enfants se sont reposés pendant que je profitais du Wi-Fi gratuit pour faire savoir à la famille et aux amis que nous étions bien arrivés. Je savais que nous n’avions que cette nuit et deux jours pour en faire le plus possible, alors j’ai décidé qu’au lieu de perdre cette soirée, nous sortirions et trouverions un endroit pour manger, peut-être découvrir ce qu’était Athènes après la tombée de la nuit.
Nous avons ramené le métro à Monastiraki, armés de deux recommandations pour savoir où dîner. Nous sommes sortis de la gare sur une place pleine de groupes de jeunes, de couples et de familles, marchant délibérément sur la place, se prélassant sur des bancs ou assis aux tables qui la bordent d’un côté. J’ai pu voir immédiatement qu’il s’agissait d’une véritable ville méditerranéenne : sortir après la tombée de la nuit était familial et manger à l’extérieur était la norme. Les enfants regardaient autour d’eux, captivés par la vue des bâtiments anciens dispersés autour de la place, avec leurs imposants piliers de pierre et leurs escaliers en ruine. De là où nous nous tenions, nous pouvions voir l’Acropole, ses colonnes et ses piliers illuminés contre le ciel nocturne d’encre, au-dessus de la ville.
Nous avons eu un excellent dîner au Greco’s Project, remplissant presque leurs chips de courgettes avec une trempette à l’ail (à essayer absolument !). Les serveurs et le directeur étaient fantastiques, très accommodants et amicaux envers les enfants, répondant à nos questions et nous éduquant sur la suprématie de la langue et de la culture grecques 🙂
Après le dîner, nous avons décidé de rejoindre la foule de gens qui se pressaient et d’explorer les rues qui partaient de la place principale. Les restaurants, cafés et bars à desserts qui bordaient les rues latérales étaient animés et nous avons vu tant de délicieux desserts que nous voulions essayer. En fin de compte, nous avons opté pour des pots de yaourt grec glacé de Yogolicious, une marque locale proposant de délicieux yaourts glacés, des choix de garniture sérieux et une ambiance rétro vraiment cool. Je recommande vivement le yaourt saveur biscuit aux canneberges, chocolat et pistaches – divin !
Ainsi s’est terminée notre première incursion réussie au cœur d’Athènes et nous sommes rentrés chez nous en métro, bourdonnant et anticipant avec impatience les jours à venir.
C’était un bon début, alhamdulillah.
Une légende grecque moderne
Le jour suivant s’est levé au son des gouttes de pluie tombant sur les toits devant ma fenêtre. Il ne semblait pas possible de se promener à travers le parc jusqu’à l’Acropole, alors j’ai élaboré le plan B : le centre culturel de la Fondation Stavros Niarchos. Abritant l’Opéra national grec et la Bibliothèque nationale de Grèce, j’ai d’abord été initié à cette merveille de l’architecture moderne entre les pages du magazine de bord Aegean. Un regard sur les photos et je savais que nous devions visiter ce bâtiment emblématique par nous-mêmes. Un jour de pluie a présenté l’occasion parfaite.
Un court trajet en métro jusqu’à Omonia, un changement pour la ligne 2 du métro («la ligne rouge») en direction de Sygrou Fix, et nous nous sommes retrouvés dans une partie d’Athènes avec une sensation totalement différente. Ici, il n’y avait pas de ruines antiques ou de rues pavées, à la place, il y avait de larges routes pleines de circulation, des immeubles de bureaux et quelques établissements plutôt douteux bordant la route. Nous avons pris un taxi pour le centre culturel car je n’étais pas d’humeur à me battre avec le temps plutôt imprévisible et à comprendre le système de tramway.
À propos de 10 minutes plus tard, nous y étions et tout ce que je peux dire c’est que l’endroit est génial, au sens littéral du terme. Une vision en béton et en verre, le SNFCC, comme on l’appelle, s’élève dans le ciel au-dessus de la ville. Apparemment, l’architecte Renzo Piano l’envisageait de s’élever comme un morceau délogé de la croûte terrestre. Cette description devient pertinente lorsque vous prenez l’ascenseur en verre jusqu’au dernier étage au-dessus de l’Opéra et que vous voyez que le toit de la bibliothèque d’en face descend en fait vers le sol et est recouvert de végétation, de sentiers et d’éléments rocheux.
Je ne peux pas tout à fait exprimer les sentiments et les pensées qui m’ont submergé lorsque je me suis levé dans l’ascenseur : alors que nous montions plus haut, la ville d’Athènes est apparue miraculeusement de derrière les bâtiments et s’est ouverte sur les montagnes au-delà, scintillant lorsque les rayons du soleil se sont brisés. à travers les nuages.
Au-delà de l’ascenseur et du couloir vitré, l’espace s’ouvrait dans une étendue de béton, au-dessus et au-dessous de nous, et nous nous retrouvions face à la mer, avec la ville derrière nous. Cela m’a littéralement coupé le souffle.
Je n’ai jamais été aussi impressionné par un bâtiment moderne de ma vie. Le SNFCC est littéralement un chef-d’œuvre de l’architecture moderne et je suis profondément convaincu qu’aucune visite à Athènes ne serait complète sans en faire l’expérience.
Les enfants ont été également impressionnés et se sont dispersés sur le toit-terrasse : deux sont allés utiliser le télescope face à la mer, les deux autres sont descendus vers les jardins, munis d’appareils photo et de carnets de croquis. Submergée par tout cela, j’ai pris des photos, des vidéos, essayant de mettre des mots sur ce que je ressentais et voyais, comme je viens de le faire. Je suis sûr que j’ai lamentablement échoué. La seule façon de le savoir est de le voir par vous-même.
Trop tard pour l’Acropole
À contrecœur, nous avons quitté le SNFCC pour trouver un déjeuner et, vu qu’il faisait encore jour, essayer de caser une visite à l’Acropole. Au moment où nous sommes arrivés, cependant, le musée et le site étaient fermés mais, heureusement, nous nous sommes retrouvés en plein milieu du dédale de rues qui entoure l’Acropole et avons pu commencer à barrer une autre « to-do » : faire du shopping pour les cadeaux.
Parmi les boutiques vendant des répliques de statues grecques et des porte-clés aux touristes inconditionnels, nous avons trouvé de véritables pépites et rencontré des gens formidables. Les gérants, assistants et serveurs grecs que nous avons rencontrés nous ont impressionnés encore et encore par leur chaleur et leurs bonnes manières courtoises. Nous avons fait le plein d’huile d’olive grecque, de savon à l’huile d’olive, d’articles en bois d’olivier, de pâtisseries grecques, de bijoux et d’articles de papeterie faits à la main et d’articles ménagers conçus par de jeunes artistes grecs.
Deux boutiques, en particulier, m’ont captivé : Athens Protasis, une marque de bijoux faits à la main avec du cuir, du verre et des pierres semi-précieuses, et Anamnesia, une magnifique boutique pleine de créations originales enracinées dans la culture traditionnelle grecque, mais avec une touche fraîche et moderne. . Leur vitrine était incroyable et j’aurais littéralement pu y acheter tous mes souvenirs!
Nous avons découvert tous ces magasins en déambulant dans les rues, ayant une vague idée que nous retournions à Monastiraki. Nos soupçons ont été confirmés et nous nous sommes retrouvés sur notre place bien-aimée et les enfants ont de nouveau demandé à manger au Greco’s Project. J’ai résisté à une autre journée de Yogolicious et, à la place, je suis parti à la recherche du « meilleur endroit pour les desserts » à Athènes, un « Nancy’s Sweethome ». Ce dessert et café très fréquenté s’est avéré être dans une rue plutôt « intéressante » de la place principale et je me souviens avoir pensé que peut-être partir à la recherche d’un dessert au chocolat la nuit dans une ville étrange avec 4 enfants en remorque n’était pas la meilleure des idées. Mais, au moment où nous nous apprêtions à faire demi-tour, nous nous sommes retrouvés face au magasin qui grouillait littéralement de monde. Nous étions assis sur des chaises branlantes sur le trottoir sous des orangers et on nous a rapidement présenté un café au lait et un dessert au chocolat très riche – et plutôt coquin. J’ai pu satisfaire mon envie tout en prétendant avoir visité «le meilleur endroit pour les desserts» à Athènes.
Une autre journée réussie, alhamdulillah.
Atteindre le sommet
Nous avons eu la chance d’avoir un temps magnifique le lendemain et nous sommes partis de bonne heure pour le musée de l’Acropole, un autre bâtiment moderne impressionnant fait, vous l’avez deviné, de verre et de béton. L’un des aspects les plus étonnants de ce musée est que, par endroits, le sol est en verre et vous pouvez admirer les fouilles qui se déroulent en dessous.
Le musée avait une atmosphère calme et respectueuse, rempli de statues de marbre de dieux grecs et de leurs acolytes. Les informations fournies à côté de chaque exposition ont été particulièrement utiles et nous ont aidés à comprendre ce qui nous attendait, principalement des dédicaces à la déesse Athéna, pour qui l’Acropole a été construite et dont la ville a été nommée.
L’une des choses les plus cool du musée est la réplique en Lego du complexe de l’Acropole. Les enfants ont été fascinés par tous les détails et sont devenus très enthousiastes à l’idée de le voir par eux-mêmes. C’est donc ce que nous avons fait ensuite.
Après avoir acheté des billets, nous avons commencé l’ascension vers le sommet. Le ciel bleu, le soleil, la mer scintillante au loin, étaient tout ce dont les rêves sont faits. Nous n’aurions pas pu rêver d’une journée plus parfaite pour voir ces ruines antiques. La montée elle-même offre de nombreux détours mais mon préféré était le Théâtre de Dionysos, situé au pied de la colline. Encore en grande partie intacts, les murs du théâtre s’avancent dans les airs au-dessus du théâtre, me rappelant les arcades en ruine des abbayes en Angleterre. C’était très impressionnant. Bientôt, nous atteignîmes l’escalier d’entrée avec ses grandes colonnes de marbre et nous prîmes un moment pour apprécier la vue. Absolument magnifique. D’une certaine manière, cela m’a rappelé la vue de la mosquée Sulaymaniye à Istanbul, également construite au sommet d’une colline. La logique de situer les lieux de culte au-dessus de la ville était assez claire : c’est notre plus haute vocation. C’est le sommet de nos réalisations.
Nous nous sommes promenés un moment dans les ruines, admirant les colonnes et piliers mais surtout la superbe vue sur la ville et la mer.
Pour être honnête, si vous avez déjà vu les grandes pyramides de Gizeh ou les temples de Karnak et de Louxor, l’Acropole peut pâlir en comparaison. Pour moi, les trésors de l’Acropole – et les merveilles de la civilisation de la Grèce antique – se trouvent dans le musée ci-dessous. Le site lui-même ne nous a pas coupé le souffle d’admiration – mais c’est peut-être parce que nous avons été gâtés par un trop grand accès au travail des anciens Égyptiens !
Dans l’ensemble, cela valait bien la montée et j’étais content que nous l’ayons vu de nos propres yeux. C’était un jour que nous n’oublierons jamais, alhamdulillah.
Nous avons terminé la journée dans un restaurant incroyable du Pirée, surplombant la mer, émerveillés par les derniers jours et tout ce que nous avions vu, entendu et fait. Ce fut définitivement un beau moment pour mes enfants et moi, un moment de thriamvos, un moment de triomphe.
À notre retour, mon mari m’a demandé quelle était ma ville préférée et j’ai immédiatement répondu « Athènes ».
‘Vraiment?’ demanda-t-il, les sourcils levés.
J’ai pensé un instant à certaines des belles villes que j’ai eu la chance de visiter : Istanbul avec son héritage islamique impressionnant et son atmosphère calme et digne ; Zurich, avec ses charmants bâtiments historiques bordant le lac, encadrés par des montagnes de conte de fées ; Lisbonne, avec ses tons pastel, ses grandes places et ses rues escarpées et sinueuses ; L’Andalousie, avec son histoire grandiose mais mélancolique et ses marchés pittoresques… Chaque ville recèle de précieux souvenirs. Chaque ville a laissé une trace. Athènes est-elle vraiment ma préférée ?
Eh bien, je crois que notre expérience personnelle d’une ville est ce qui nous fait tomber amoureux d’elle ou faire le vœu de ne jamais y retourner. Et je peux dire, sans aucun doute, que mon expérience personnelle d’Athènes et du peuple grec a été positive, belle, précieuse, pour moi et mes enfants. Ils ont hâte d’y retourner et d’explorer Athènes et les autres îles de la Grèce – et moi non plus.
Peut-être que la prochaine fois, vous pourrez nous rejoindre…
Mes conseils de voyage à Athènes
- Lisez toujours le magazine de bord et prenez note de toutes les attractions et recommandations actuelles
- Familiarisez-vous avec le plan du métro
- Si vous allez y rester quelques jours, pensez à prendre le billet touristique de 3 jours car il comprend tous les modes de transport dans la ville
- N’oubliez pas que les enfants de moins de 6 ans voyagent gratuitement et que les jeunes jusqu’à 18 ans bénéficient de tarifs réduits
- Apprenez à dire « bonjour » (Geiya Sou) et « merci » (Euxaristo) en grec ; ça ouvre vraiment les gens.
- Prenez le temps de flâner dans les rues et de vous perdre, surtout entre l’Acropole et Monastiraki
- Essayez le yaourt grec, les olives grecques, le café grec, le miel grec et le savon noir grec – tout grec
En plus d’être un voyageur chevronné, Déjà‘ont B. Robert est un auteur primé et rédacteur en chef fondateur de SISTERS Magazine. Elle documente ses aventures, chez elle et à l’étranger, sur Instagram @naimabrobert.
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