Les avantages des salons d’aéroport: valent-ils le coup?

Une question fréquemment posée sur les réseaux sociaux est : les salons d’aéroport valent-ils le prix demandé? Si vous m’aviez posé cette question avant que je commence à utiliser les salons d’aéroport, j’aurais dit que ce n’est pas nécessaire car vous pouvez payer dans un bon restaurant d’aéroport. Après avoir eu ma fille, je trouve que les salons d’aéroport peuvent valoir leur pesant d’or. Oh la la, à quel point avais-je tort?

Je veux dire, ne vous méprenez pas, tous les salons ne sont pas du même niveau, mais après avoir goûté à certains salons incroyables et à la facilité offerte lors de voyages avec un bébé ou un tout-petit, je ne peux plus me passer d’un accès à un espace calme dans l’aéroport.

Que sont exactement les salons d’aéroport?

Pour ceux qui pourraient être nouveaux à ce concept (comme je l’étais il y a quelques années!), les salons d’aéroport sont des espaces dédiés où vous pouvez échapper au chaos du terminal principal. Ce sont comme des sanctuaires dans l’aéroport où vous pouvez vous détendre, travailler ou même vous rafraîchir avant votre vol.

Chaque salon propose des aménagements légèrement différents, mais en général, vous y trouverez:

• Nourriture et boissons gratuites (oui, vraiment!)
• Des sièges confortables (beaucoup mieux que ces chaises dans le terminal!)
• Des salles de bains propres et moins bondées
• Un WiFi fiable
• Et dans certains cas, des extras comme des douches ou des salles de prière

Les pour et les contre des salons d’aéroport en général

Avantages:

• Les salons d’aéroport offrent un environnement confortable et relaxant loin de l’agitation de l’aéroport.
• Ils proposent souvent des en-cas, des boissons et un accès WiFi gratuits.
• Les salons disposent parfois de zones de sièges privées ou même de douches pour les voyageurs qui ont besoin de se rafraîchir avant leur vol.
• Certains salons proposent également des services professionnels tels que l’impression ou l’envoi de fax.
• Idéal si vous voyagez avec des enfants et que vous voulez manger et vous détendre dans un espace calme.
• C’est une bonne option si vous avez une longue escale; de nombreux salons ont des fauteuils de style salon où vous pouvez vous détendre et dormir.

Inconvénients:

• L’accès aux salons d’aéroport nécessite généralement des frais annuels ou une adhésion à un programme de fidélité, ce qui peut ne pas être rentable pour les voyageurs occasionnels.
• De nombreux salons sont bondés aux heures de pointe, ce qui rend difficile de trouver un endroit calme pour se détendre. Surtout ceux où vous devez payer pour une adhésion annuelle ou qui est offerte comme avantage d’une carte de crédit.
• Les salons ont des horaires limités, donc si votre vol est retardé, vous pourriez ne pas pouvoir utiliser les installations du salon ou y rester longtemps en cas d’escale très longue. Certains salons restreignent les heures de visite.
• Tous les aéroports n’ont pas de salons, donc vous ne pourrez pas en profiter à moins de partir d’un aéroport qui en a.

Les différents types de salons d’aéroport

Comme je l’ai mentionné précédemment, tous les salons ne se valent pas; certains valent vraiment leur pesant d’or, tandis que d’autres moins. Maintenant, explorons les différentes façons d’accéder à un salon d’aéroport.

1. Salons des compagnies aériennes

Toutes les grandes compagnies aériennes disposent d’un salon phare qui est accessible uniquement si vous voyagez en classe affaires/première classe avec la compagnie aérienne ou si vous avez un statut de voyageur fréquent avec eux. En règle générale, le salon phare de la compagnie aérienne de base est impressionnant, comme celui de Doha pour Qatar Airways, Virgin Atlantic, le Clubhouse à Londres et bien d’autres.

Accès au salon: Vous ne pouvez pas visiter ces salons à moins de remplir les conditions mentionnées ci-dessus.

2. Carte de crédit

C’est en fait ma façon préférée d’accéder aux salons maintenant, et voici pourquoi. De nombreuses cartes de crédit de voyage offrent l’accès au salon comme avantage. Par exemple, la carte American Express Platinum (que je possède – parrainage inclus) me donne un accès illimité aux salons Priority Pass dans le monde entier pour moi et un invité.

En tant que mère célibataire, c’est l’option la moins chère pour ne pas stresser en voyageant avec un enfant de cinq ans. De plus, comme nous volons en classe économique ou avec des compagnies aériennes à bas prix, nous pouvons quand même profiter d’un peu de « luxe ».

3. Fournisseurs tiers de salons d’aéroport

Vous pouvez également acheter une adhésion pour les salons d’aéroport auprès de sociétés tierces indépendantes comme PriorityPass et Lounge Key, pour ne citer que quelques grands acteurs.

Ces salons ne sont généralement pas aussi agréables que les salons des compagnies aériennes, mais restent corrects et offrent des installations de base comme de la nourriture et des boissons; beaucoup proposent des douches et un espace calme pour attendre votre vol. J’adore l’application LoungeBuddy, qui passe en revue les salons d’aéroport et les classe en fonction des installations et de votre statut.

Comment accéder gratuitement aux salons d’aéroport?

Malheureusement, rien n’est gratuit à moins d’avoir un ami qui peut vous permettre d’entrer dans un salon avec lui. Vous pouvez avoir une option « gratuite » avec une carte de crédit de voyage, mais encore une fois, vous paierez probablement un frais mensuel ou annuel pour la carte.

La seule option gratuite disponible si vous êtes nouveau titulaire de la carte American Express Gold est que, la première année, votre cotisation de 145 £ est annulée, et vous recevez également quatre laissez-passer de salon gratuits à utiliser. Cependant, si vous ne résiliez pas après votre première année gratuite, vous serez facturé pour la cotisation annuelle.

Les salons d’aéroport valent-ils la peine lorsqu’on voyage avec des enfants?

Oui!

Permettez-moi d’être complètement honnête – voyager avec ma fille m’a vraiment fait apprécier les salons d’aéroport. Si vous avez déjà essayé de courir après un tout-petit dans un terminal surchargé ou si vous avez eu du mal à trouver un endroit propre et calme pour changer la couche de votre bébé, vous comprendrez pourquoi je dis cela!

De nombreux salons, surtout dans les grands aéroports, m’ont surpris par leurs caractéristiques adaptées aux familles. Par exemple, le salon de l’aéroport de Thessalonique avait un joli coin enfants qui a bien occupé ma fille, et l’aéroport d’Athènes avait un espace de prière où je pouvais prier. Ce type d’aménagement rend l’expérience pré-vol beaucoup plus gérable.

Les avantages pratiques sont également significatifs:

• Un espace calme où les enfants peuvent bouger sans que vous ne vous inquiétiez constamment
• Facilité d’accès à la nourriture et aux boissons (fini la chasse aux collations avec un enfant affamé!)
• Salles de bains propres et moins bondées
• Des sièges confortables où les petits peuvent réellement se reposer

Un conseil rapide, cependant – vérifiez toujours la politique en matière d’âge pour les enfants. J’ai appris cela à mes dépens une fois où j’ai dû payer en plus pour ma fille parce que je n’avais pas réalisé que ce salon particulier considérait les enfants de plus de 2 ans comme des adultes. Certains salons sont plus généreux, permettant aux enfants jusqu’à 6 ans d’entrer gratuitement.

Salons d’aéroport pour les voyageurs de loisirs

Si vous ne voyagez pas souvent mais que vous souhaitez quand même vous offrir un petit plaisir de temps en temps, ou si vous consommez de l’alcool, les salons peuvent offrir une valeur décente lorsqu’ils sont réservés de manière sporadique. Tout dépend de la fréquence de vos voyages et de savoir si une adhésion vaut le coût pour votre famille.

J’apprécie mon accès par l’intermédiaire d’un tiers, car il me permet d’utiliser le salon d’aéroport même lorsque je vole en économie ou avec des compagnies aériennes à bas prix depuis de petits aéroports régionaux. Cela me donne simplement une plus grande flexibilité.

Est-ce vraiment valable?

Voici comment je vois les choses – si vous êtes un voyageur de loisirs occasionnel qui vole peut-être une ou deux fois par an, payer pour un accès individuel au salon peut avoir du sens pour des occasions spéciales. Cependant, si vous êtes comme moi et voyagez plusieurs fois par an, surtout avec ma fille, avoir une carte de crédit avec un accès au salon peut offrir une valeur incroyable.

Laissez-moi vous expliquer en détail à partir de mon expérience personnelle:

• Entrée moyenne au salon: 25-30 £ par personne
• Voyageant avec 2-3 personnes: 50-90 £ par visite
• Plusieurs voyages par an: cela s’additionne rapidement!

Avant de renouveler ma carte Amex Platinum, j’ai calculé que j’avais économisé environ 300 £ uniquement sur l’accès au salon pour moi et ma fille.

La cotisation annuelle que je paie pour ma carte de crédit est facilement compensée par quelques visites au salon, sans parler de tous les autres avantages de la carte.

En conclusion, que les salons d’aéroport valent la peine ou non dépend de votre style de voyage et de ce que vous recherchez dans votre expérience.

Pour moi, l’expérience « améliorée » en vaut la peine car je considère que la valeur d’utilisation des salons l’emporte sur la cotisation annuelle de ma carte de crédit. Je voyage plusieurs fois par an, et pour deux ou trois personnes, j’aurais dépensé bien plus que la cotisation d’adhésion que je paie pour ma carte Amex.

En vieillissant, et maintenant en tant que mère célibataire, je valorise davantage ma santé mentale et mon confort, car voyager peut être épuisant. Si je peux rendre l’expérience moins stressante pour ma fille et moi-même, alors je le ferai volontiers.

De plus, si je devais me promener dans le terminal de l’aéroport, en regardant les collations et les boutiques, je finirais probablement par dépenser plus que le coût du salon. Oui, j’en suis aussi arrivée là!